季文子是春秋时期鲁国名臣，谥号“文”，“子”为古代对人的尊称。季文子是鲁桓公之后，执掌鲁国朝政30余年，辅佐宣公、成公、襄公三代君主，承先祖“成季（公子友）”遗风，为鲁国做出了巨大贡献。《史记》记载，季文子去世时，“家无衣帛之妾，厩无食粟之马，府无金玉”，因而君子以“廉忠”评价他。

我们所熟知的典故“三思而后行”，就来自季文子的故事。《论语·公冶长》记载：“季文子三思而后行。子闻之，曰：‘再，斯可矣。’”

《左传》中记载的季文子“备豫不虞”便是他“三思而后行”的例证。季文子“将聘于晋”，要求下属按照“遭丧之礼”了解一些礼节忌讳，有人不解为什么要做这样的准备。季文子说，提前做好各种准备是先人留下的教训，如果“求而无之”，那么行事就会变得很困难，提前准备了又有什么害处呢？不久后，果然“晋襄公卒”。季文子行事谨慎的性格特点，使他“举事寡过”。虽然并非每件事都要审慎再三，但身居高位，如果思虑不足，即使“差之毫厘”，在下属执行和事态发展的过程中，也容易出现“谬以千里”的结果。

季文子生活非常俭朴，曾被同僚子弟嘲笑。在特权阶级看来，掌握更多社会资源的执政者，理应过奢华的生活。

孟子的先祖孟献子有个儿子仲孙它劝说季文子：“您身为鲁国上卿，地位尊贵，可是您的妻妾婢女身上的衣服不是丝绸的，您家里的马匹不用粮食喂养，人们都会觉得您太抠门了，这不是给国家形象抹黑吗？”

季文子并没有生气，只是说：“我当然也愿意过那样的日子。可是我看到还有很多父老吃着粗劣的粮食，穿着破旧的衣服，我就不敢享受奢侈的生活。老百姓吃粗粮、穿破衣，我却因为身居高位，将自己的妻妾打扮得花枝招展，用粟米饲养马匹，恐怕这就不是称职的官员了。再说，我也只听说以高尚的品格为国争光，从未听过通过娇艳的妻妾和养得俊美的马匹来给国家添彩的。”

季文子将这件事告诉了孟献子，孟献子大为光火，把仲孙它关了禁闭，狠狠地教训了他。从那以后，曾理所当然地认为要高高在上的仲孙它，也开始过起了俭朴的生活，他的妻妾婢女也开始穿上了粗布衣服，喂食马匹的饲料也换成了普通的草料。得知这一情况，季文子认为仲孙它“过而能改”，是可以治理好民众的人，所以任命他为上大夫。

季文子在蒲圃东门外种了六棵槚树，大概是为自己丧事预备下的棺木寿材。鲁成公的妾室、鲁襄公的生母姒氏去世后，因为身份的缘故，没有在祖庙停棺，也没有用内棺盛敛，更没有举行盛大的祭拜仪式。工匠对此不解，请求使用季文子的槚树做棺木。季文子表示丧事可以从简，不必太过隆重，但是工匠仍然用了这些树木，季文子也并未阻止。

史书上评价此事，说季文子“多行无礼”，导致最后自己也受害。但是，季文子为人谨言慎行，必然不会插手君主家事，对于姒氏或许也是抱有同情，因而默许了工匠的做法。这非为“无礼”，恰恰是“有礼”。

季文子去世后，按照礼法规定，鲁襄公亲临抚慰。家里没有什么值钱的东西，不仅没有“金玉”，更没有“重器”。家仆们便找了一些“家器为葬备”。季文子在朝30余年，“相三君”而“无私积”，可以称得上是中国封建时代标杆式的忠臣循吏了。

即便是特权阶层，生老病死也是不可逃避的。但因为社会身份不同，殡葬规格也有所差异。有些人活着的时候是“人上人”，享受钟鸣鼎食，死后也要继续耀武扬威，必须将生前的心爱之物、彰显身份的贵重物品、到了另一个世界也要驱使的仆婢等，全部带进坟墓。在当时，活人殉葬已不是新鲜的事情，更不必说棺木中摆放金玉。有一定社会地位的人，棺椁也与常人不同，通常是多层套叠，以示尊贵。季文子死后，理应享受高规格的殡葬礼仪，但家中实在没有值钱的东西，只能用日常用品陪葬，而且把这些东西陪葬了，活着的人还置办不起新的。看待死亡的态度，决定了一个人的格局和行事原则。季文子对待死亡是豁达的，即使活着的时候有过翻天覆地的能力，死后也无非是一抔黄土，回归自然。因为他把活着的意义想清楚了，所以活着的时候就少有私欲。

季文子身居高位，执掌一国大权达30多年，但并未因此傲慢自大，而是始终贴近社会的底层，了解民情，不慕奢华。季文子这样的品格，在当时的士大夫阶级中鲜少看到。可以说，季文子是春秋时期有着“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱民思想的代表人物。

季文子的一生可谓是“三穷而三通”。《说苑》中收录了子贡对他的评价：“其穷事贤，其通举穷，其富分贫，其贵礼贱。穷而事贤则不侮，通而举穷则忠于朋友，富而分贫则宗族亲之，贵而礼贱则百姓戴之。其得之固道也，失之命也。”意思是说，他不得志的时候向有才能的人学习，仕途通达的时候荐举那些不得志的人，富有的时候把财富分给贫困的人，地位尊贵的时候能礼遇底层人民。这样的人，困厄时追随有才能的人能不受人欺辱，荐举困厄的人则是对朋友忠义，富裕时分享财富给穷人会让宗族的人亲近，地位显赫时礼待百姓会受到百姓拥护。他能得到这些是因为他坚守道义、行仁义之道，失去这些时就安心认命。

季文子去世多年后，季氏宗族因其俭而礼民的品格，在其他势力的威胁下得以保存。季文子执政期间推行“初税亩”，解放了大批奴隶和农民，让更多百姓得以拥有私产，从土地束缚中解脱出的农民因此成为开垦私田、不受拘束的“隐民”，因而对改变了他们命运的季文子拥戴有加。对于“爱民”的人，“民心”自然会倾向他。古人有“礼不下庶人”的说法，作为最不受重视的阶层，聚集在一起的力量是超出上位者想象的。《左传·昭公二十五年》说“无民而能逞其志者，未之有也”，可见得民心才能得天下，礼下于民才能得民心。

季氏封地在费邑，春秋时期鄫国（今山东兰陵一带）西有座神峰山，为表示归顺诚意，鄫国国君将季文子灵柩迎葬至此，并改山名为“鲁卿山”，因季文子谥号为“文”，所以又称“文峰山”。鲁襄公诏令，季文子的后人在此地建季文子庙，流经此处的泇河支流也因此被称为“季文子河”。时至今日，仍有许多游客到此追缅季文子。

正所谓：礼下于民得人心，府无贵器忠侍君。谨行慎思以身教，克俭守廉传德荫。