尹翁归，字子兄，河东平阳（今山西临汾）人，是西汉时期一位廉洁的官员。
尹翁归年纪很小的时候，父亲就去世了，他跟着叔父一起生活。成年后，他做了平阳监狱里的小官，因为剑术出众，又具备一定的写作能力，所以得到了上级的重用。当时，大将军霍光在朝中执掌大权，所以霍氏家族在平阳飞扬跋扈，仗势欺人。 霍光是汉武帝时骠骑将军霍去病的同父异母弟，霍去病取得战功后，从平阳老家将霍光带到长安照料。在霍去病的关照下，年仅十几岁的霍光得以入朝为官。霍去病去世后，霍光得到升迁，因为常常出入宫廷，做事小心谨慎，20多年中未曾犯错，得到了汉武帝的信任。汉武帝临终时，将储君托付给了霍光，任命他为大司马大将军，与金日、上官桀、桑弘羊等人，一起辅佐当时年仅8岁的汉昭帝刘弗陵。 霍光权倾朝野，虽然与同为辅政大臣的上官桀有姻亲关系，但二人权力欲都很重，且存在利益争端，结果上官桀与桑弘羊等企图发动政变杀死霍光，反遭霍光灭族。自此，霍光独揽大权，因为施政得当，使汉朝国力得到了一定的恢复。汉昭帝去世后，霍光迎立汉武帝的孙子昌邑王刘贺即位，但不到一个月就以“淫乱无道”的缘由废黜了他，从民间找到汉武帝的曾孙刘病已（刘询）继承帝位，是为汉宣帝。汉宣帝即位后，霍光的夫人毒死了许皇后，她的女儿霍成君成为皇后。汉宣帝十分忌惮霍光，但隐忍蓄势，给予霍光极高的礼遇。 因为霍光执掌重权的关系，他家族中的亲戚们都“一人得道，鸡犬升天”，在平阳横行霸道，没有人敢公正办理跟他们有关系的案子，生怕得罪了霍光，落得个家破人亡的下场。因此，对于霍家家奴携带兵器在街市上到处横行、耀武扬威，平阳的地方官和百姓都是敢怒不敢言。 尹翁归担任了市吏之后，情况大为改观。他执法严明，也坚决不收受贿赂，让违法乱纪的人根本找不到他的弱点。而且他对犯罪行为秉公处理，不徇私情，不怕触怒权贵，所以街市上的那些不法分子对他无从收买也无从威胁，很快就收敛了往日的行状。 但是河东的情况并没有得到彻底的改善，社会治安仍旧不够稳定，经常有盗贼出没。霍家人虽然有所收敛，但是很多人还是在背地里做一些违法的事情。霍光知道这样的情况只会让自己的名声越来越差，便派遣与自己亲近的田延年到河东做太守，希望能治理好河东。 田延年是个贪官，却也是独具慧眼的伯乐。他到任后为了解实际情况，便开始在各县巡查。到平阳的时候，他召见全县的官吏，让文官站在东侧，武官站在西侧。当时，官吏们都按照要求分列站立，只有尹翁归跪在地上不起来，说自己文武兼备，愿意承担重任。田延年的手下都认为尹翁归不听命令，傲慢无礼，要惩治他。田延年却不这样认为，他问了尹翁归一些问题，见尹翁归不卑不亢、对答如流，便认为他是个人才，当即带他回到河东府衙，任命他为卒史。 经过一段时间的考察之后，田延年发现尹翁归处理问题非常干净利落，很有方法，便提拔他为督邮。当时，河东郡分为汾北、汾南，下辖28个县城，尹翁归统管汾南。他还是跟从前一样，执法严格，有理有据，被他惩处的官员都心甘情愿地认罪服法。田延年入朝担任大司农后，尹翁归也被他带到了朝中，任都内令和弘农都尉。 不久，尹翁归被任命为东海太守，主管东海郡的事务。赴任前，为了提前了解郡内情况，他特意去向廷尉于定国辞行，因为于定国是东海人。于定国办案严谨，后来还担任过国相。于定国知道他要去东海上任，原想让他帮自己一个忙，将两个孩子托付给他，并替他们向尹翁归谋求一官半职。他让这两个孩子在后面等着，自己与尹翁归先谈公事，但是通过一天时间的接触，在了解到尹翁归的品性之后，于定国打消了这个念头。尹翁归离开后，他对两个孩子说，这个人是现在少有的好官，为人刚正廉洁，不能以私事相托，破坏他的名声。 到达东海后，尹翁归第一时间了解了当地吏治情况和民生问题，把犯罪之人都做了一个彻底的调查和记录，按照县域分别记录清楚。他亲自审判，逐一抓捕论罪，对触及律法底线的人判决死刑，力求杀一儆百，使社会风气发生大的转变。 当时，郯县有一个叫许仲孙的豪绅，因为有钱有势，所以称霸一方，丝毫不把国家律法放在眼里。他的所作所为严重影响了百姓的生活，历任官员都对他无可奈何。尹翁归调查清楚全部情况后，就按照律法判处了他死刑。这一举动震惊了全郡，在这以后，没有人再敢触犯法律。 汉宣帝决定选拔良吏入朝，听说了尹翁归的事迹之后，认为他是有治理能力的好官，于是提拔他担任了右扶风。汉代将京城及附近地区划分为三个部分，分别由“三辅”管理，“三辅”即三个地方官，为京兆尹、左冯翊、右扶风。右扶风是非常重要的官职，管理天子脚下的大小事务，稍有不慎就会得罪皇亲国戚，略一放松也会影响京城的社会风气。 尹翁归到任之后，选拔重用了一批清廉严峻的官员执行他的命令。同时采用在东海郡时施行过的工作方法，按照籍贯为罪犯建立犯罪档案，发生了罪案就直接给该地方的主管领导发布命令，让他们按照罪犯的名字追查行踪，往往都能准确地找到罪犯。 在对罪犯实施惩处的时候，他的要求是对重罪按罪论处，小错可以以工代罚，为防止再次犯罪，这种处罚也是带有一定“侮辱”性的、让人没面子的工作。当时，一些豪绅被定罪之后，尹翁归把他们交给掌管畜牧方面工作的官员，让这些豪绅每天割草，给牲畜准备草料。这些习惯了锦衣玉食生活的豪绅，很难放低姿态去做这种他们认为只有贫苦人才去做的工作。不仅如此，尹翁归还要求监管的官吏严格监督，必须做到一定时长、规定数量，不允许由别人代替，对于完不成定额的人要加长时长和增加工作量，加重处罚力度。很多罪犯因为受不了这样的处罚，最后选择自杀。 因为如此严格的执法，尹翁归很快名震京城，辖区的治安得到了很大的改善。他一直以来都保持着廉洁本色与责任感，认为公事就是公事，不能受到任何私情、私利的影响。他在朝廷中也恪守本分，言谈不涉及私事，为人非常温和谦让，从不因为自己能力突出就骄矜自喜，在同僚间赢得了很好的名声。 尹翁归去世后“家无余财”，汉宣帝认为他是贤能的官员，对御史说：“我这些年一直希望得到良吏辅佐，不计较亲疏远近，只要能安抚百姓、履行职责就很好了。尹翁归‘廉平乡正，治民异等’，是非常优秀的官员，但是去世太早了。”为了表彰尹翁归的功绩，汉宣帝赏赐给他的儿子百斤黄金，让他用来祭祀自己的父亲。尹翁归的三个儿子也深受父亲的影响，后来都累迁至郡守。 正所谓：翁归严刑震扶风，自荐崛起在河东。不惧权贵秉正道，廉洁无私心自忠。
